VIETNAM : Notre Itinéraire

Le Vietnam n'était pas la destination dont nous rêvions en premier lieu, mais la beauté de ses paysages, son patrimoine riche et la gentillesse des Vietnamiens nous ont charmés.

Il y a un point très important à nos yeux lors d'un voyage : la gastronomie. Elle nous a littéralement régalée par la variété de ses saveurs et sa finesse. Pas besoin d'aller chercher bien loin, des nouilles sautées dans un boui-boui, des rouleaux de printemps dans un stand de rue, un Pho dans un marché... Suffisent à nous combler. Nous avons également découvert le vietnamese coffee, un café glacé au lait concentré, un délice. La multitude de fruits, exotiques dans nos contrées, sont mûrs et sucrés ici. Fruits de la passion, mangues, bananes, ananas... Servis en jus, en morceaux, seuls, ou sur des pancakes... Tout un programme.

Pour finir, c'est un voyage qui ne revient pas bien cher. Les billets d'avion peuvent être trouvés à des prix intéressants. La possibilité, comme nous l'avons fait, de faire beaucoup de liaisons en bus ou train de nuit (très confortable) permet d'économiser des nuits d'hôtel. La location de scooters est presque donnée et on mange pour quelques sous, surtout si comme nous, vous n'avez pas peur de manger de la street food. Hormis la baie d'Halong, qui est un gros poste de dépense, si on ne cherche pas des hôtels de luxe, le Vietnam permet vraiment d'en prendre plein les yeux et les papilles sans casser la tirelire.

Il y a deux aéroports internationaux au Vietnam un à Hô Chi Minh et l'autre à Hanoï.

Nous avons fait le choix d'atterrir à Hô Chi Minh, de parcourir le pays du sud jusqu'au nord puis de prendre un vol interne de Hanoï à Hô Chi Minh en fin de voyage.

👉 JOURS 1 à 3: Hô Chi Minh

👉 JOURS 4 à 7: Nha Trang

👉 JOURS 8 et 9: Hôi An

👉 JOURS 10 à 12: Hué

👉 JOUR 13: Hanoï

👉 JOURS 14 à 16: Sa Pa

👉 JOURS 17 et 18: Bac Ha

👉 JOURS 19 et 20: Baie d'Halong

👉 JOURS 21 à 23: Île de Cat Ba

👉 JOURS 24 à 26: Hanoï

1er JOUR: Arrivée à Hô Chi Minh

Arrivée à l'aéroport international de Hô Chi Minh en fin d'après-midi, nous retirons de l'argent dans l'aéroport afin de pouvoir prendre un taxi en direction de notre hôtel.

Une fois la chambre récupérée, nous nous rendons au Marché Bến Thành afin de se trouver quelque chose à grignoter. Exténués par le voyage, nous rentrons dormir à l'hôtel.

2ème JOUR: Visite de Hô Chi Minh

De bon matin, nous nous rendons à la gare de train de Hô Chi Minh pour réserver notre train de nuit pour la prochaine destination : Nha Trang. Le train est plein pour le soir même, nous resterons donc une journée de plus qu'initialement prévus à Hô Chi Minh.

Le midi, nous retournons au Marché Bến Thành afin de profiter de l'ambiance locale et de déguster un plat typique. Nous passons le reste de la journée à nous balader en observant les habitants vaquer à leurs occupations.

L'heure du souper approche, nous arpentons les rues à la recherche d'une adresse alléchante. Nous portons notre dévolu sur un restaurant de barbecue, attirés par ses guirlandes lumineuses en mode guinguette et une ambiance festive.

Le matin et le soir, les habitants se regroupent sur les places et dans les parcs, pour pratiquer une activité sportive. Seul ou en groupe, au milieu du brouhaha de la ville, nous avons beaucoup aimé les observer.

Nous profitons de notre dernière nuit à Hô Chi Minh pour arpenter ces rues pleines de vie.

Des milliers de scooters foncent sur les grandes avenues qui sont difficiles à traverser. Des vietnamiens amusés de nous voir hésitants, nous ont plusieurs fois donné un coup de main. Il faut se lancer, et avancer doucement mais surement, ce sont les scooters qui nous évitent... sensations garanties.

3ème JOUR: Visite de Hô Chi Minh

Notre deuxième journée à Hô Chi Minh ressemble étrangement à la journée précédente et nous confirme qu'une seule journée nous aurait suffi.

Pour le déjeuner, nous nous rendons chez Pho 2000, une adresse célèbre à Hô Chi Minh, car Bill Clinton y a mangé un Pho, une soupe de nouilles, recette traditionnelle de la cuisine vietnamienne. 

Le soir, nous nous rendons à la gare de train de Hô Chi Minh pour prendre notre train de nuit direction Nha Trang.

4ème JOUR: Arrivée Nha Trang & trajet pour Jungle Beach

Après une nuit agitée, nous arrivons à la gare de train de Nha Trang.

La plage de cette ville est soit disant l'une des plus belles du pays, mais en la voyant, nous ne sommes pas du tout charmés par sa baie archi bétonnée.

Nous décidons donc de ne pas nous attarder et cherchons à nous rendre plus au nord, dans un lieu que nous avions repéré sur le Lonely Planet, la Jungle Beach.

S'y rendre n'est pas chose aisée, nous faisons appel à une station de bus qui nous affrète un taxi. Le chauffeur, qui a visiblement plus d'intérêt à nous amener dans un autre lieu cherche à nous persuader de changer de programme, mais à force d'insistance, nous arrivons à bon port.

Nous avons payé à l'agence un aller retour avec en poche le nom d'un contact sur place pour le retour... Malheureusement, ce contact n'existe bien évidemment pas... Nous nous sommes fait arnaquer et devrons donc payer un taxi pour le retour.

Pas encore remis du décalage horaire et après nos deux jours dans le bruit et la chaleur de Hô Chi Minh, nous sommes ravis d'arriver ici.

C'est un petit éco-lodge tenu par un baba cool, perdu loin de la civilisation, des petites cabanes en bambou sous les palmiers avec ombrelles et hamacs, une grande hutte principale ou tous les convives partagent à heures fixes et à la même table des repas succulents concoctés à base de produits frais pas des cuisinières locales.

Pour couronner le tout, l'accès à une magnifique plage isolée, vierge de toute construction, un vrai petit paradis. 

L'endroit est idéal pour reprendre des forces avant la suite du voyage qui sera plus mouvementé.

5ème JOUR: Jungle Beach

Après avoir englouti notre délicieux petit déjeuner, nous décidons de longer la plage en direction du nord. La plage est déserte et nous errons tranquillement jusqu'à l'heure du déjeuner.

Dans l'après-midi, nous longeons la plage en partant cette fois, vers le sud. Malheureusement, nous sommes vite coincés et devons marcher sur la route pour aller plus loin.

Nous réussissons tout de même à nous rendre à de superbes petites criques, encore une fois, nous sommes seuls, un vrai luxe.

6ème JOUR: Jungle Beach

Notre troisième jour à Jungle Beach ressemble en tout point aux deux autres, balades autour du Lodge, village de pêcheurs, criques, baignades et farniente.

Nous profitons de notre dernière nuit tranquille dans ce havre de paix avant de retourner à la réalité et découvrir ce pays. Les batteries sont rechargées, il est temps de reprendre la route.

7ème JOUR: Visite de Nha Trang

De bon matin, nous faisons appeler un taxi pour nous ramener à Nha Trang. En l'attendant, nous flânons une dernière fois au milieu de ces huttes en bambou et nous promettons qu'un jour on reviendra.

Nous disposons du reste de la journée pour découvrir Nha Trang et décidons de visiter le temple de Po Nagar.

Niché en haut du Mont Cu Lao, la visite de ce joli temple permet d'avoir une superbe vue sur la rivière et la ville de Nha trang.

Nous trouvons ensuite un restaurant qui accepte de garder nos sacs pour l'après-midi, et nous promenons sur le bord de mer.

En fin de journée, nous nous rendons à la gare de train de Nha Trang pour prendre notre train de nuit en direction de Da Nang.

La faim au ventre, nous nous rendons au White Rose Restaurant, afin de découvrir une spécialité de la région : les roses blanches, des raviolis de pâte de riz fourrés, un délice.

Nous passons l'après-midi à nous balader dans le village. Les temples sont tous plus beaux les uns que les autres.

Parmi les monuments à voir à Hôi An, il y a le pont japonais. Construit à l'époque pour relier les quartiers japonais et chinois de la ville.

Nous tombons ensuite sur le Hôi An Market, l'endroit parfait pour faire des emplettes ou grignoter un bout. Fréquenté quasi-exclusivement par des locaux, la vie bat son plein. Nous décidons de nous y poser un petit moment pour observer en savourant un délicieux jus de fruit frais.

Nous continuons ensuite de flâner dans le village.

En effet, si nous sommes venus à Hôi An, c'est aussi pour son spectacle nocturne. Capitale des lanternes, la nuit venue, ces rues s'illuminent de mille couleurs.

Nous avons bien fait de prévoir deux nuits à Hôi An afin de profiter au maximum de cette ambiance incroyable.

9ème JOUR: Visite de Hoi An

Il est possible de louer un vélo afin de rejoindre la plage en environ 30 minutes via une piste cyclable. Nous voulions le faire mais malheureusement, la météo du jour étant désastreuse, nous abandonnons l'idée d'aller nous dorer la pilule au soleil.

Entre les averses nous profitons de la journée à nous balader dans la vielle ville.

Pour le repas du midi, nous décidons d'aller manger au Hôi An Market. Tous les stands donnent envie et nous ne sommes pas déçus.

Par chance le temps s'améliore en fin de journée et pour cette deuxième soirée, Hôi An nous en met encore plein les yeux. Nous sommes vraiment charmés par la magie de cette ville la nuit tombée.

Sur les quais, des enfants vendent des lanternes en papier, nous nous laissons emporter par l'ambiance et déposons nos lanternes à la surface de l'eau.

Nous disons au revoir aux rues éclairées de Hôi An et allons nous coucher des étoiles pleins les yeux. 

10ème JOUR: Trajet Hôi An - Hué

Après avoir passé une dernière matinée à Hôi An, nous prenons un bus en direction de Hué. Le trajet de 4h nous permet de passer la fin d'après-midi et la soirée à Hué.

Hué, ancienne capitale du Vietnam, est une ville chargée d'histoire car elle était le lieu de vie des empereurs qui ont régné dans ce pays avant la révolution communiste de 1945. Ils gouvernaient depuis la cité impériale et, de leur vivant, ils se faisaient construire des tombeaux autour de la ville, qu'ils rejoignaient à leur mort.

Nous posons nos affaires à l'hôtel, et allons voir une agence touristique afin de réserver une excursion en bateau sur la rivière des parfums, activité incontournable à Hué.

Après un rapide tour de la ville, nous nous arrêtons pour manger un bout dans un boui-boui au bord de la route. Si vous voulez manger pour 1-2 € par personne, c'est la solution au Vietnam. De plus, vous pourrez manger entouré de Vietnamien des plats vraiment typiques, simples mais très bons.

11ème JOUR: Excursion "Rivière des parfums" & visite de temples et tombeaux

Au programme aujourd'hui, une excursion en bateau-dragon traditionnel Vietnamien. Cette attraction touristique, réputée ici, permet de rejoindre différents temples et tombeaux en descendant "La rivière des Parfums". Les lieux visités sont la Pagode Tu Hieu, le Temple Tu Duc, le Tombeau de Dong Khánh, le Temple de Hon Chen et le Tombeau de Khai Dinh.

Cette balade permet d'apprécier la nature autour de la rivière et d'observer les habitants vaquer à leurs occupations au bord de l'eau.

Le bateau fait plusieurs arrêts chronométrés pour nous permettre de visiter les différents temples et tombeaux.

L'expérience est sympa, mais comme souvent, dans les excursions organisées, nous sommes restés un peu sur notre faim car nous aurions voulu passer plus de temps à profiter des parcs magnifiques qui bordent les tombeaux. Si c'était à refaire, on louerait sûrement des scooters et on partirait visiter par nous-même ces lieux.

12ème JOUR: Visite du palais Impérial & citadelle de Hué

Nous passons la matinée à visiter le palais impérial de Hué, le Palais Diên Tho. En partie détruit pendant la guerre du Vietnam, le palais est restauré petit à petit et il y a de quoi faire.

Le lieu est vaste et nous avons apprécié prendre notre temps, flâner dans les jardins et admirer la multitude de détails parsemés sur les bâtiments.

Une fois sortis, nous cherchons de quoi manger et nous nous baladons dans la vieille ville à l'intérieur de l'ancienne citadelle. En début de soirée, nous prendrons un bus de nuit pour rejoindre Hanoï, le trajet durera 13h. 

13ème JOUR: Visite de Hanoï

Fraîchement arrivés le matin, nous avons la journée pour se donner un premier aperçu de la ville de Hanoï. Nous y reviendrons à la fin du voyage.

Hanoï est une grande ville, à l'image de Hô Chi Minh, mais on lui trouve beaucoup plus de charme. Le centre historique est plus agréable et quelques parcs permettent de couper un peu de l'effervescence de la foule.

Deux espaces verts sont situés non loin du centre historique, le Jardin botanique de Hanoï à l'Ouest et le parc Thong Nhat au Sud. Le parc autour du Hoan Kiem Lake se trouve quant à lui dans le quartier de Hoan Kiem.

Pour cette première journée, nous parcourons le quartier des 36 corporations. Il se trouve dans le quartier de Hoan Kiem, au dessus du Lac Han Kiem. Historiquement, chaque rue était réservée à une spécialité : forgerons, charpentiers, vente de plantes médicinales... Même si ça semble avoir un peu changé, on y retrouve tout de même l'esprit d'origine.

Le soir, nous prenons un nouveau bus de nuit en direction de Sa Pa.

En fin de journée, alors que nous rentrons vers le centre-ville, nous croisons le Gem Valley Art Café, une galerie d'art qui sert quelques boissons. Nous profitons de leur superbe terrasse pour déguster un délicieux jus de fruits de la passion et un typique vietnamese coffee, un café glacé au lait concentré. 

Le soir, nous mangeons à Nhà Hàng Cô Lich un restaurant très apprécié des locaux qui propose un nombre impressionnant de brochettes en tout genre cuites au barbecue, des soupes et d'autres spécialités locales.

15ème JOUR: Randonnée dans les montagnes de Sa Pa

Pour notre deuxième jour à Sa Pa, nous faisons la randonnée que nous avons réservé la veille auprès de l'office du tourisme. Nous passons donc le journée en compagnie d'une guide d'une minorité Hmong et de son amie.

Nous avons le temps de bien nous éloigner du village. La campagne est très jolie.

Nous prenons un peu d'altitude, nous permettant de découvrir des vues époustouflantes sur la vallée.

16ème JOUR: Exploration en scooter de la région de Sa Pa

Troisième jour, nous passons à la vitesse supérieure. Rassurés par ce que nous avons pu voir et par les conseils de touristes croisées depuis le début du voyage, nous décidons de louer un scooter pour faire une petite virée. Direction Love Waterfall, une cascade qui se trouve 15 km à l'ouest de Sa Pa.

Nous revenons ensuite sur nos pas. L'expérience nous plaît beaucoup, la route est magnifique avec des champs de rizières ou de thés sur fond de montagnes à perte de vue. Nous nous arrêtons très souvent pour prendre le temps d'apprécier le paysage et faire quelques photos. 

Nous tirons ensuite au sud de Sa Pa en prenant la route Muòng Hoa puis la TL152. Les points de vues s'enchainent, plus magnifiques les uns que les autres. Celui-ci est l'un les plus mythiques de la région de Sa Pa.

Nous terminons cette journée avec un magnifique coucher de soleil.

17ème JOUR: Trajet aventure Sa Pa - Bac Ha

La bonne expérience de la veille avec le scooter nous conforte dans une idée que nous avions derrière la tête : rejoindre Bac Ha, à une centaine de kilomètres de là, pour aller voir le fameux marché ethnique qui s'y tient tous les dimanches.

De bon matin, nous louons donc un scooter et prenons dans nos sacs à dos le nécessaire pour deux jours.

Après un tour au Marché de Sa Pa pour acheter de quoi se faire un casse-croute, nous prenons la route.

Nous partons sur les routes du Vietnam rural et sauvage, au milieu d'un décor somptueux. L'adrénaline est bien présente, l'expérience est nouvelle et nous sommes livrés à nous-même avec une simple carte très sommaire. La sensation de liberté que cette expérience nous procure nous plaît beaucoup. Nous nous perdons plusieurs fois, mais arrivons tout de même à destination avant la tombée de la nuit. Fatigués, les fesses en compote, mais très contents de notre aventure. Nous finissons la journée dans un petit boui-boui pour grignoter et allons nous coucher.

18ème JOUR: Marché de Bac Ha & retour à Sa Pa

Nous nous levons aux aurores pour découvrir ce marché très réputé. Il commence à partir de 6h, l'avantage de venir par soi-même à Bac Ha est d'être sur place, tôt, avant l'arrivée des touristes. En effet, des bus partent de Sa Pa le matin et arrivent aux environs de 10h. Cela nous laisse le temps de profiter du marché avec les Vietnamiens.

Ce marché est le plus important du nord du Vietnam. Les 54 ethnies qui peuplent les montagnes s'y retrouvent pour vendre leur bétail, des denrées alimentaires et toutes sortes d'objets d'artisanats. L'ambiance est très animée et colorée, chaque Vietnamien arbore des tenues aux couleurs et motifs différents en fonction de leur ethnie.

Une partie du marché est évidemment tombée dans les travers touristiques en vendant des babioles et souvenirs sans intérêt, mais le cœur même du marché reste bien typique.

Nous avons passé la matinée à flâner, admirer les couleurs, les curiosités, nous délecter de scènes de vie, ...

Nous profitons du marché pour faire nos emplettes pour le pique-nique puis reprenons la route en direction de Sa Pa.

Les paysages que nous traversons sont toujours aussi beaux, dans la montée qui mène à Sa Pa depuis Lào Cai, des familles vendent des ananas sur le bord de la route, l'odeur sucrée nous incite à nous arrêter. Nous dégustons peut-être le meilleur ananas de notre vie, sous le regard hilare de gamins qui semblent découvrir les touristes. Scènes de vie émouvantes qui clôturent cette aventure magique pleine d'émotions.

Arrivés à Sa Pa, nous prenons le soir même, un bus de nuit en direction de Hanoï pour ensuite rejoindre la baie d'Halong.

19ème JOUR: Trajet Hanoï - Ha Long & début de la croisière de la baie d'halong

La Baie d'Ha Long étant classée dans les 7 merveilles naturelles du monde (dont l'objectivité reste à démontrer), autant dire que l'attente était forte. Il s'agit d'une baie dans laquelle se trouvent des milliers de petites îles karstiques, aussi appelées pains de sucre.

Pour la visiter il faut obligatoirement passer par une croisière dont les agences sont régulées par l'état. Celui-ci impose quasiment tout, le nombre de bateaux et leur parcours (par souci de préservation de l'écosystème) et même la couleur des bateaux (passés au blanc depuis 2012, sans raison apparente). 

Visiblement, les arnaques sont courantes, nous avons donc fait le choix de sélectionner une croisière recommandée par le routard, le Victory Star Cruise. Nous avions réservé la croisière un peu en avance pour être sûr d'avoir de la place et, le prix étant élevé, nous avions choisi la formule deux jours/une nuit en seconde classe. 

Pris en charge par l'agence, directement à Hanoï, nous sommes transférés jusqu'à Ha Long en minibus. À notre arrivée, nous assistons à un briefing pour nous expliquer le déroulé du séjour. C'est notre jour de chance, les bateaux ne sont pas pleins et nous sommes surclassés. Nous ferons donc la croisière en première classe !

Nous montons à bord, nous installons dans notre cabine et c'est déjà l'heure du déjeuner.

Dans l'après-midi, au programme la visite d'une grotte cachée dans un des pains de sucre.

Nous faisons ensuite escale sur une des îles. Un escalier permet d'atteindre rapidement le sommet du pain de sucre qui offre une vue panoramique sur la baie d'Halong.

Le soir, avant de dîner, nous participons à un cours de cuisine pour apprendre à faire de superbes rouleaux de printemps. Après le repas, nous montons sur le pont du bateau afin d'admirer le paysage en sirotant un délicieux cocktail.

20ème JOUR: Croisière baie d'Halong

Nous nous sommes levés aux aurores afin de voir le soleil se lever sur la baie d'Halong, mais malheureusement, le soleil est rare dans cette région. On raconte que pour le tournage du film Indochine, l'équipe est restée plusieurs mois sur place pour filmer quand le soleil faisais ses rares apparitions. Nous nous contenterons donc d'un lever du jour nuageux mais tout de même sympa.

Après un bon petit-déjeuner, nous montons à bord d'un petit bateau et naviguons autour des fameux pains de sucre.

Nous ne nous enfonçons jamais vraiment dans ce décors qui a l'air gigantesque.

Nous retournons ensuite à bord du bateau de croisière pour prendre notre dernier repas avant de débarquer au port d'Halong en début d'après-midi.

2Oème JOUR (suite): Arrivée à Cat Ba

Pour finir notre voyage, nous décidons d'aller sur l'île de Cat Ba, la plus grande île de la baie d'Halong et une des rares qui est habitée. Un taxi nous amène au Terminal de ferry de Tuàn Chaû, où nous prenons un bateau pour l'île de Cat Ba. En 1h30 la traversée est terminée et nous débarquons au Port de Gia Luan où nous prenons un second taxi pour nous rendre dans la Ville de Cat Ba, de l'autre coté de l'île.

Une fois nos sacs posés à l'hôtel, nous passons la fin d'après-midi à explorer les alentours. Nous avons choisi de séjourner dans la partie sud-est de l'île car c'est la partie la plus vivante.

21ème JOUR: Visite du Parc National de Cat Ba

Ce qui nous a attirés sur l'île de Cat Ba, hormis la tranquillité loin des circuits touristiques, c'est le parc national de Cat Ba. Un grand parc naturel préservé que l'on peut parcourir à pied en suivant un sentier balisé qui permet de faire une boucle d'environ 4-5 kilomètres.

Pour nous rendre au parc en totale autonomie, nous louons un scooter, achetons de quoi nous préparer des casse-croûtes et partons vers la nature sauvage.

Nous randonnons en toute tranquillité, dans cette forêt tropicale au milieu d'insectes et d'animaux étranges. Nous avons la chance de voir des singes et surtout, plus rare, le fameux écureuil géant oriental qui vit ici.

Aux environs de l'heure du repas, nous atteignons le point culminant de Dinh Ngu Lam. Il nous offre une vue plongeante sur la jungle qui est constituée de monts nappés de forêts tropicales et de brume à perte de vue.

Nous dévorons nos sandwichs les yeux rivés sur le spectacle.

Nous finissons ensuite notre boucle et rentrons à l'hôtel.

22ème et 23ème JOUR: Cat Ba sous la pluie

Ces deux journées on malheureusement été très pluvieuses et ne nous ont pas permis de visiter l'île de Cat Ba comme on l'aurait souhaité. Nous aurions adoré faire plus de randonnées et profiter de ses plages, malheureusement nous avons passé la majeure partie du temps à l'hôtel, au billard d'un bar et sur les terrasses abritées des restaurants.

24ème JOUR: Trajet Halong - Hanoï

Le voyage touche à sa fin, il faut maintenant reprendre le bateau jusqu'à Halong puis un bus pour Hanoï où nous arrivons en fin d'après-midi.

25ème JOUR: Visite de Hanoï

Nous passons la matinée à flâner tranquillement dans le centre historique.

L'après-midi la chaleur est harassante, nous allons nous mettre au frais au parc Thong Nhat. 

26ème JOUR: Hanoï & retour en France

Dernière matinée à Hanoï, nous  restons autour de l'hôtel et après avoir profité d'un dernier repas vietnamien, nous prenons un taxi pour l'aéroport. Notre avion décolle en début d'après-midi à destination de Paris, avec une escale en interne à Hô Chi Minh.